На этот раз наш путь лежал к узкоколейным истокам, на Мальцовщину, - уникальный в прошлом территориально-промышленный комплекс, связанный воедино сетью узкоколейных железных дорог колеи 914 мм. Идея исследования этого района вынашивалась достаточно долго, но всегда находились более горячие точки, которые требовали нашего внимания. Было решено обследовать малоизученный участок мальцовских узкоколеек, простирающийся от Людинова до угольных шахт, расположенных в районе д. Андреево-Палики и питавших в своё время людиновский завод. Не последнюю роль в принятии данного решения сыграла карта Калужской области, выпущенная 439 фабрикой, на которой был обозначен якобы неразобранный участок узкоколейки, пересекающий дорогу Новослободск - Людиново (см. карту).
В результате интенсивных боевых действий узкоколейка пришла в полную негодность, но сразу после освобождения Людинова была, по одним сведениям, частично восстановлена, по другим - заброшена.
В настоящее время предприятия, а с ними и железнодорожная ветка, переживают упадок. Пассажирское движение практически сошло на нет, вокзалы сгорели или разрушились, путь находится в удручающем состоянии. Раза два в месяц по линии проходит сборный поезд. Чувствуется, что дни этой ветки сочтены. Но, даже несмотря на перешивку, она не потеряла своего очарования и, скажем, ширококолейный паровоз был бы там очень к месту.
Не могу не упомянуть об одном природном явлении, свидетелями которого мы стали. Вечером 30 апреля мы наблюдали массовый вылет майских жуков. Зрелище незабываемое! Неба почти не видно, а гул стоит такой, будто находишься под линией электропередачи!
Дизайнер: Дмитрий Зиновьев